面对国内资源匮乏与成本压力，韩国主要钢铁企业正加快在生产一线引入无人化机器人系统。然而，随着汽车行业工会对自动化的强烈抵制，业内担忧钢铁行业或将面临类似的劳资冲突。
据行业消息，现代制铁（Hyundai Steel）已于近期在其唐津钢铁厂投入运行名为“Trim-Rob”的机器人线圈修整系统。该系统用于在钢卷和线材制造过程中，自动切割并修整温度超过1,000摄氏度的红热金属线圈头尾部分。此前，该工序需由2至4名工人轮班手动操作，存在较高安全风险。新部署的机器人可依据线圈自动计数、识别缠绕与重叠，并仅切除必要部位，实现无需人工干预的连续作业。
另一家龙头企业浦项制铁（POSCO）也在加速推进自动化进程。该公司已引入波士顿动力（Boston Dynamics）的四足机器人“Spot”，用于光阳钢铁厂高炉设施的预防性维护。此外，POSCO正在推进将人形机器人应用于钢材物流管理的项目，并计划部署一种可通过声音检测传送带滚筒故障并自动更换的机器人。
为保留资深技工经验，POSCO还致力于将工匠技能数字化，并结合人工智能转型（AI Transformation，AX）提升整体技术能力。
尽管自动化旨在提升成本竞争力并减少安全事故，但其对就业的影响引发关注。韩国就业信息院发布的《基于数字技术的创新与人力需求结构变化》报告指出，若人工智能与自动化技术顺利推广，预计工业现场就业规模将在5年内减少8.5%，10年内减少13.9%。
企业界认为，在中国低价竞争压力下，推进机器人制造创新是维持制造业竞争力的必然选择。业界主张，与其固守现有岗位，不如通过整体制造体系革新重塑就业结构。
类似矛盾已在海外显现。今年，美国联合钢铁工人工会（United Steelworkers，USW）在与资方谈判中，就人工智能技术引入提出加薪及就业保障要求，并曾发出罢工警告，指责管理层在部署AI后未能及时落实就业保护措施。与此同时，现代汽车工会也明确表示，未经劳资协商，不得在国内生产基地部署机器人，甚至以罢工相抗。
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