据外媒报道，国立蔚山科学技术院（UNIST）能源化学工程系Jo Jae-pil教授及其研究团队开发出钴含量为1%、镍含量为98%的高镍正极材料，是世界上第一种镍含量超过94%的材料，可增加电动汽车的续航里程并降低其价格。该材料即将实现商业应用，并预计于明年上半年实现量产。
可充电电池由正负极材料、隔膜和传输锂离子的电解液组成。正极材料需要承受高电压，约占电池价格的40%。通常情况下，正极材料由镍、钴和锰构成，或由镍、钴和铝组成，其中镍含量超过80%。重要的是，由于钴的价格大约是镍的两倍，因此要尽量减少使用钴。
Jo Jae-pil教授表示：“鉴于普通电动汽车电池的正极材料量为100公斤，新开发的材料可在同量级下增加电池容量1600Ah，同时还可增加续驶里程。预计，续驶里程将增加15%至16%，并减少生产成本20%。”
据Jo Jae-pil教授表示，随着充放电频率的降低，容量增加可以延长电池的使用寿命。在正极材料合成过程中，需要通过水洗去除材料表面的锂。而在此过程中还会洗去其他基本元素，从而导致性能下降。但该团队成功地解决了这一问题。
两个月前，三星SDI、LG Energy Solution和SK Innovation表示，理论上的最高镍含量可能为94%。但该材料取得重大突破，实现98%的镍含量。
Jo Jae-pil教授曾任三星SDI高级研究工程师，自2014年起领导该研究所的充电电池研究中心，并于2018年7月创立了SM Lab。该初创公司是全球唯一一家拥有高科技原创技术的公司，可在单晶基础上生产高镍正极材料。与多晶相比，单晶正极材料最多可将电池的使用寿命提高30%。
该新材料将给韩国市场带来巨大变化。目前高镍正极材料市场由EcoPro BM和L&F主导。两家公司目前均无法生产镍含量超90%的正极材料。EcoPro BM正与SK Innovation合作以使镍含量达94%。
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