据日经新闻报道，在当前严峻的市场环境下，日本主要汽车制造商当前财年（2025年4月至2026年3月）研发支出占销售额的比重预计不足4%，低于海外竞争对手。这些车企正有选择地投资于增长前景良好的技术领域。
丰田汽车、本田汽车、日产汽车、铃木汽车、斯巴鲁、马自达汽车和三菱汽车这七家日本车企，计划在当前财年投入总计3.94万亿日元（约合268亿美元）用于研发，同比微增2%。经计算，这一研发支出占预期销售额的比例为3.92%，与上一财年的3.85%相比几乎没有变化。
在研发支出占销售额比重方面，本田汽车以5.7%位居七家企业之首，而丰田汽车则以2.8%排名垫底。相比之下，QUICK-FactSet的数据显示，2024年，研发投入占销售额比重相对较高的车企包括大众汽车（5.5%）、通用汽车（4.9%）、特斯拉（4.7%）和比亚迪（6.5%）。
目前，日本车企正面临美国关税施压、电动汽车市场增速放缓等多重挑战。根据企业自身及市场预测，这些车企当前财年的营业利润总额预计将下降约40%。
尽管研发支出在短期内会挤压利润，但削减过多又可能损害长期增长潜力。即使面临行业困境，在软件、混合动力汽车等美中企业占据领先地位的领域，日本车企仍不太可能减少投资。
尽管丰田预计其当前财年营业利润将下滑，但其研发支出仍计划达到1.37万亿日元，同比增长3%，资金将投向电动汽车、软件定义汽车等领域。
铃木的研发支出增幅预计将最为显著，同比增长13%至3,000亿日元；其中约一半资金将用于电气化和软件定义汽车研发，减轻车身重量也是其重点方向之一。在去年9月的技术战略发布会上，铃木表示其目标是到2030年将旗下Alto微型车的重量减轻100公斤。
研发支出通常涵盖人员成本、研发材料费用以及研发相关资产的折旧费用。正在推进重组的日产汽车于今年7月份表示，其当前财年研发投入计划为6,300亿日元，较2024财年增长2%。
东海东京情报实验室（Tokai Tokyo Intelligence Laboratory）高级分析师Seiji Sugiura指出：“工程师人数并未减少，因此人工成本上升是研发支出增加的一个因素。”同时，Seiji Sugiura还表示，研发支出的增长“可能在一定程度上也是为了向市场表明，公司在重组后仍有追求增长的意愿”。
近年来，汽车制造商纷纷在电气化、自动驾驶等技术领域投入大量资金。在截至2024财年的三年里，上述七家日本车企的研发支出总体年均增长约10%，但到2025财年，这一增速预计将放缓至2%。
除行业整体面临困境外，Seiji Sugiura认为，电动汽车市场增长陷入停滞，研发项目延期也可能是导致研发支出增速放缓的原因之一。值得注意的是，日本电动汽车的普及程度落后于全球多个国家。数据显示，今年7月份，在日本，电动汽车的市场份额仅为1.9%，远低于中国（54.8%）和美国（10.5%）等市场。
本田原本计划在截至2030财年的期间内投入10万亿日元用于电动汽车相关研发，目前已将这一金额下调至7万亿日元。本田当前财年的整体研发支出预计将下降1%至1.2万亿日元。尽管本田未公布研发支出的具体明细，但表示将在软件定义汽车等领域加大投入。据悉，本田汽车曾表示，其计划自主研发端到端自动驾驶系统，并寻求与英国某初创企业合作，力争在2027财年推出这项技术。
斯巴鲁当前财年研发支出计划维持在1,600亿日元的稳定水平，同时正在调整其1.5万亿日元电气化投资计划的时间安排与资金分配。该公司总裁Atsushi Osaki在今年8月的财报电话会议上表示：“我们将持续准确把握经营环境变化，以灵活、敏捷的方式做出投资决策。”
Seiji Sugiura评价道：“日本本土车企成本意识较强，可以说他们在研发投入上较为高效。”但他同时指出：“不过在自动驾驶和软件领域，鉴于外国企业已处于领先地位，日本车企需要增加投入，并且要有明确的投入方向和具体规划。”
在中国，端到端自动驾驶系统已逐渐成为中高端车型的必备。丰田、日产和本田面向中国市场的车型，将搭载与中国自动驾驶初创企业Momenta联合开发的驾驶辅助功能。
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