据彭博社报道，知名苹果爆料人马克·古尔曼透露，苹果的自动驾驶电动汽车计划正在经历重大变革。原本计划推出的具有L4级自动驾驶功能的电动汽车已转向更加实际的L2+级技术，并且发布时间从2026年推迟至2028年或更晚。对于这一调整，苹果发言人选择保持沉默，未对公司的计划发表任何评论。
由于短期内难以实现预期目标，苹果决定调整策略，转而开发更基础的司机辅助驾驶功能。这一转变意味着苹果将采用L2+级自动驾驶系统，相较于原先计划的L4级技术，这是一个明显的降级。此前，苹果甚至将目标定在了更为激进的L5级自动驾驶。
在内部，这一策略转变被视为苹果汽车项目的关键时刻。如果公司最终能在降低预期的情况下成功交付产品，那么高管们将不得不认真考虑这个项目的未来方向。当然，苹果也有可能再次调整策略，寻求新的突破。
此前，苹果汽车的设计目标是实现完全自动驾驶，即在获准地区的高速公路上，车辆在大多数情况下无需人为干预即可自行驾驶。然而，随着技术挑战的日益凸显，苹果不得不放弃这一激进目标，转而追求更为实际的L2+级自动驾驶系统。这一系统要求司机在行驶过程中保持对道路的关注，并随时准备接管汽车的控制权，类似于特斯拉目前标配的Autopilot。
为了推进新项目，苹果一直在与欧洲的潜在制造合作伙伴进行会谈。在产品首次亮相后，苹果计划逐步推出升级后的系统，以支持更高级别的自动驾驶功能和其他地区的应用。在这一愿景下，苹果汽车将在特定条件下实现L4级自动驾驶，但仍需满足一定的限制条件。而L5级自动驾驶则意味着汽车可以在任何情况下实现完全自动驾驶。
这一战略的通过得益于公司董事会成员、项目负责人凯文·林奇和首席执行官蒂姆·库克的一系列会议。据知情人士透露，在2023年的几个月里，董事会一直就汽车计划向苹果领导层施加压力。作为苹果历史上最昂贵、最动荡的研发项目之一，自动驾驶汽车项目在过去十年中一直备受关注。苹果在员工薪酬、云系统建设、道路测试以及汽车零部件和芯片的工程设计方面投入了大量资金。
前项目负责人道格·菲尔德于2021年离职，部分原因是他认为公司高层永远不会正式批准发布一款苹果品牌的汽车。菲尔德在加入苹果之前曾在特斯拉负责工程业务，如今他在福特汽车公司执掌电动汽车业务。
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