据彭博社报道，美国能源部正在讨论向美国国内最大锂矿之一的开发商提供创纪录的10亿美元贷款，以推动国内关键矿物供应。
据一位不愿透露姓名的知情人士透露，拜登政府与Lithium Americas公司正在就协议的条款进行谈判。该协议将使美国政府承担内华达州Thacker Pass矿山一半以上的成本。
Lithium Americas的股价在10月6日飙升9.5%。美国能源部表示其不对贷款申请置评。总部位于温哥华的Lithium Americas同样没有回应任何置评请求。
这笔可能超过10亿美元的贷款将是美国能源部贷款项目办公室有史以来向矿业公司提供的最大一笔贷款。这个总耗资22亿美元的项目位于旧金山东北805公里处，被认为是美国生产电动汽车电池、太阳能电池板以及风力发电机所需关键金属原料的希望。
拜登政府试图在能源转型的原材料开采与保护环境的竞选承诺之间寻求平衡。由于中国长期以来主导着电动汽车相关大宗商品的全球供应，因此拜登政府寻求通过提供数十亿美元贷款和税收优惠的方式鼓励国内相关产业生产。
Thacker Pass矿山建设现场；图片来源：Lithium Americas
由于上游矿山建设难度更高，时间也更长，因此美国能源部贷款项目办公室此前一直向可再生能源项目和相关工厂提供贷款。在对Thacker Pass项目提供承诺之前，贷款项目办公室向位于内华达州的Rhyolite Ridge锂硼项目提供了7亿美元有条件贷款。该项目是福特与丰田公司的潜在供应商。能源部此前还向石墨供应商Syrah Resources公司提供了1.07亿美元，用于建设位于路易斯安那州的阳极工厂，同时还向Redwood Materials公司提供了20亿美元用于扩大内华达州的电池材料生产。
Thacker Pass项目引起了环保主义者和当地原住民团体的愤怒。他们在法庭上控告该项目对周围自然景观造成了破坏，并且没有通过充分的环保审查。但最终这些起诉均以失败告终。
Lithium Americas于今年二月表示，已经收到美国能源部有关支持Thacker Pass项目融资申请的实质性完成函。该公司表示，如果能源部发放该笔贷款，预计将为Thacker Pass的建设总成本提供高达75%的资金。
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