一谈起东北，我们可能首先想到的是幽默的本山大叔、滑稽的二人转、以及鲜香的东北大乱炖。而对于车迷来说，东北则可以看做是祖国汽车工业的朝圣之地，因为这里不仅孕育出中国第一辆汽车，同样也是传奇民族品牌红旗的故乡。那么中国第一辆车为什么会诞生在东北？“共和国长子”的称呼又是怎么得来？如今的东北汽车工业是否依然沉沦呢？带着这些疑问，《热土》栏目组决定踏上这片松辽平原上的肥沃黑土地。
你或许曾经听说过“辽老大”、“共和国长子”、“重工业之都”等词汇，这些都是东北繁荣时期的标签，然而和德国鲁尔、英国曼切斯特、美国底特律等著名工业城市一样，这里也经历了由盛及衰的过程。
有不少经典的影视作品反映了上世纪90年代东北经济萧条期，当地工人的生活状态。这些影视作品与当年东北作为“共和国长子”所拥有的辉煌成就，形成了极大反差。那么东北是如何成为中国汽车工业摇篮的，如今又是怎样的现状？找到这些问题的答案，便是我们这次《热土》东北之行的目的。
◆中国第一辆车诞生背后的故事
清朝覆灭后，国内乌烟瘴气，然而东北的经济发展却不仅没受到影响，甚至还在军阀张作霖的带领下而愈发蒸蒸日上。他的儿子张学良则更是怀着报效祖国的热情，励志要在这片土地上造出属于中国人自己的汽车。这个梦想，他实现了。
1929年，整个亚洲的汽车工业尚处萌芽期，国内根本没有自主设计汽车的人才。因此张学良通过自己的人脉，大费周章的从美国请来时任瑞雷汽车工程师的迈尔斯，来到国内担任国产汽车总工程师，并从美国引进名为瑞雷（Relay）SIIB型汽车，将零件拆卸、测绘并重制，通过逆向研发的方式仅用两年时间便生产出了全中国第一辆汽车――民生牌75型载货汽车。
在当年上海举办的“中华全国路市展览会”上，这辆国产汽车被放在展厅正中央，鹤立于福特、雪佛兰、庞蒂亚克等美国车面前，前保险杠上用中、英两种文字写着："载重后行驶粗劣之路能力极强，驶平坦之途速率增大"，表明它拥有较强的通过能力以及不错的性能。
但这并没有放慢日本人侵略的步伐，生产这辆车的工厂迅速被他们占领，里面拥有大量汽车零部件，能够再生产超过一百辆车，然而却通通被日寇夺走。自此，民生牌75型载货汽车遍再也没有生产出来。中国汽车工业刚刚点亮的微弱之光，就这样熄灭了。
尽管中国汽车产业起步的并不算晚，早在上世纪20年代就已经拥有了制造先进汽车的能力，然而日本人的侵略，使它脱离了生存的土壤。至于30年后，这里为何又能在众多城市中脱颖而出，成为中国汽车产业涅重生的地方呢？
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