2023年东京车展上，本田和通用旗下Cruise合作开发的CruiseOrigin自动驾驶汽车正式亮相。然而这次展示背后，双方之间的另一桩生意已经接近告吹。
据彭博社最新消息，本田社长三部敏宏在接受采访时表示，该公司已取消与通用合作开发经济型电动汽车的计划，具体原因涉及到商业前景问题。三部敏宏称，在过去一年里，双方一直在进行各种讨论，但考虑到成本及商业化落地，原定目标似乎很难实现。
图片来源：日经
此次合作要追溯至2022年4月。当时两家公司宣布达成合作协议，未来将共同开发基于全新平台和Ultium电池技术的经济型电动汽车。据预估，相关车型的售价将低于3万美元。
另外，双方还计划在2025年前将电动汽车产能扩大至200万台，并会从2027年起生产合作车型，率先在北美市场投放。
然而一年多过去，市场等来的非但不是两家公司合作的新进展，反而是合作暂停的消息。按照三部敏宏的说法，放弃这项计划的主要原因是成本和商业化问题。先看财报数据：
今年Q3，通用汽车营收441亿美元，较市场预期高出近10亿美元；净利润达31亿美元，同比下降超过7%，部分原因在于美国汽车工人联合会（UAW）罢工带来的影响。
本田方面，本财年第一财季（2023年4月1日至6月30日）实现营收4.62万亿日元（约合人民币2318亿元），同比增长20.6%；净利为3630.1亿日元（约合人民币182亿元），同比增长143.27%。至少现阶段，两家公司都未出现资金短缺的问题。
或许可以这样理解，对那些追求利润最大化的车企来说，做经济型车型，无疑既苦又难。
事实上，这两家国际车企达成合作之初便有声音指出，到2027年想要凭借经济型车型一举拿下市场，颇具挑战。从目前国内新能源汽车市场来看，20万元以下车型的销量占比超过50％，乘联会秘书长崔东树认为，未来20万元以下车型市场占比预计会在70％以上。
这块市场规模最大，玩家也众多，本田和通用想要再分一杯羹，面对的可谓是神仙打架。何况中间长达5年的时间也是一个未知数。
本田牵手通用，初衷其实更多是想通过合作分担研发成本，并扩大市场份额，但如今合作搁浅，两家公司的电动化目标是否会受到影响仍有待观察。好的方面是，两家公司的合作由来已久，除了经济型车型，还有氢能、Robotaxi的合作探索。
本田基于Ultium平台打造的Prologue；图片来源：本田
早在2013年，两家公司就达成合作，共同研发氢燃料电池。之后在2017年，双方成立了一家名为Fuel Cell System Manufacturing（FCSM）的合资公司。
到2018年，本田和通用的合作拓展至自动驾驶领域。本田宣布向通用旗下Cruise投资7.5亿美元，未来12年将再投入大约20亿美元。2020年初，面向无人驾驶网约车领域的纯电动车型Crusie Origin正式发布。
今年10月份，本田、通用和Cruise就成立合资公司签署了战略合作备忘录，新公司的主要目标是在2026年初开始在日本东京开展Robotaxi服务。据悉，通用汽车计划提供500辆Cruise Origin，预计2024年起在东京上路测试。
对电动化转型较慢的车企来说，至少要在自动驾驶领域先扳回一城，才有胜算。
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