2021-05-11 10:16
随着电动汽车、智能手机和便携式设备的发展，全球可充电电池的产量正以每年约25%的速度迅猛增长。电池中使用的钴等原材料可能很快就会供不应求。欧盟正在起草的新电池法规要求回收电池中95%的钴，然而现有电池回收方法远远达不到要求。
据外媒报道，阿尔托大学（Aalto University）的研究人员发现，含钴锂电池中的电极在重新充满锂后可以照常使用。传统回收方法通常依靠熔化或溶解电池，从破碎的电池中提取金属。相比之下，新工艺可以保留有价值的原材料，并节省能源。
该校的Tanja Kallio教授表示：“我们早期研究氧化钴锂电池的老化过程，发现导致电池降解的原因在于电极材料中的锂损耗。然而，材料结构仍保持相对稳定，所以我们想要看看，能否对其进行再利用。”
可充电电池有两个电极，带电粒子在两个电极间移动。在大多数电池中，其中一个电极用的是氧化钴锂，另一个电极由碳和铜制成。在传统回收方法中，电池中的一些原材料会流失，氧化钴锂会变成钴化合物，需要经过漫长的化学提纯过程，才能将它们重新变成电极材料。新方法避开这一过程，并通过电解工艺补充电极中的废锂，对钴化合物直接进行再利用。
结果显示，新充满锂的电极性能，几乎可与由原材料制成的电极相媲美。研究人员认为，经过进一步开发，该工艺可达到工业化生产规模。Kallio表示：“通过重新利用电池结构，我们可以大量节约劳动力，同时节省能源。我们认为，对于正在探讨工业回收方法的公司来说，这种方法将大有裨益。”
研究人员将继续探讨，这种方式是否适用于电动汽车中使用的镍基电池。
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