据外媒报道，3月17日，负责保障日本矿产和能源安全的日本金属矿业事业团（JOGMEC）以及天然气公司岩谷产业（Iwatani）表示，将对法国的一个稀土精炼项目投资1.1亿欧元（合1.2亿美元），以实现稀土采购的多元化。
JOGMEC和Iwatani在一份联合声明中称，他们将以股权和债务融资的形式向法国Carester公司的子公司Caremag提供1.1亿欧元的资金。
这笔投资将通过一家名为“日法稀土”（Japan France Rare Earths）的合资企业进行，但声明中未给出具体的时间安排，两家日本公司也拒绝透露在Caremag公司所占股份的规模。
此举是日本及法国为加强关键矿产供应链所做努力的一部分。据悉，稀土等关键矿产对于电动汽车（EV）及其他先进技术至关重要。
除此之外，JOGMEC和Iwatani还与Caremag公司签署了一份长期承购合同，以确保能获得该公司一半的重稀土氧化物产量，这些重稀土氧化物主要是镝和铽，用于制造电动汽车的电机、海上风力涡轮机和电子元件的磁体。
据了解，Caremag公司正在法国西南部的比利牛斯-大西洋省建造一座稀土精炼厂，预计该厂将主要从回收磁铁中生产出1000公吨的稀土氧化物。不过，起初该厂也会对稀土精矿进行加工处理。
JOGMEC的一位官员表示，该厂的生产能力包括500吨镝和90吨铽。此外，日本经济产业省的一位官员称，该笔交易预计将满足日本未来对这两种矿产约20%的需求。目前，日本对这两种矿产的供应大多依赖中国。
JOGMEC此次对一个独立的精炼厂项目进行投资尚属首次，这得益于2020财年《日本金属矿业事业团法》的修订。而另一家日本公司Iwatani自上世纪90年代以来，一直在进口稀土并供应给日本市场，该公司参与此次投资旨在加强稀土供应链。
此外，3月17日早些时候，日本《日经新闻》报道称，法国政府也将提供约1亿欧元的财政支持。
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