我们看得最多的汽车周边广告除了车险，就是机油广告，在广告里，机油被渲染成发动机的印度神油，而实际上，它何止是神油，简直是发动机的血液！
它的润滑作用，让发动机不至于几秒就被摩擦成烧红的铁；它的流动清洁作用，能够将发动机零件上的碳化物、油泥、磨损金属颗粒带走；它的粘稠，可以让活塞环与活塞之间形成一个密封圈，减少气体的泄漏和防止外界的污染物进入。也是因为这层附着性的油膜，零件表面才不会受到水分、酸性物质等侵蚀。不止好基友是一辈子，好的机油也能影响发动机的一辈子的，所以在换机油的事儿上花心思，是非常值得的。
就好像RPG游戏一样，人物的各种属性点能产生不同方面的能力，虽然机油是个成分调配很复杂的化学物品，但其实我们根本不用去弄懂，也不要光听它科幻味浓厚的广告语，它大致的“能力”已经显眼地印在瓶身上。
在1这个部分，我们最常见的就是S字头。S是供汽油发动机使用，C代表柴油，SC就代表能攻能受不挑食。而后面跟着的英文字母就代表机油等级，现阶段汽油机油是由A至N，柴油机油是由A至G，每递增一个字母，机油就加入更多复杂的，能保护发动机的添加剂。一般我们现今最常接触到的汽油机油就是SN和SM等级的了，家用汽油车用户最差的也得用SM级别，再低的基本都是摩托车或五菱宏光之类的生产资料用油，或者特定老爷车的用油。
认清自己的土豪身份后，你就要在W前的数字部分上纠结了。首先，你要把手往下伸，在大腿侧的口袋里掏出你的手机，看看当时的室外温度。因为，W就是Winter的缩写，在W前面的标号是机油的低温流动性，严重影响发动机冷启动的能力，数字越小，机油低温时流动性越强，那么冷启动的可靠性也越高。
我们常见的数字是0、5、10、15，但千万不要把这个数值当作是温度值，而是表示在-18℃环境里的粘度。在南方你就随意选吧，而标号10到5的机油基本能应对大半个祖国山河了，确实要在靠近俄罗斯这种高纬度的地方生活，车也长期停在户外时，才需要用到标号0的机油（极限启动温度能达到-40℃），当然，标号的数值和售价成反比。
而W后面的标号就真的能令人纠结了，因为它能对车子驾驶感受产生各种影响。
W后的标号代表的是机油在100℃时的粘度，数字越大，在高温时的粘度保持得越好。发动机内部是高温高压，令机油结构破坏而变稀释。粘度下降会让油膜难以形成，让机油的作用大大减少。同一技术水平线里，粘稠度越大可以代表保护性越好，既然如此，我们专挑数字大的就行了吗？
也不行，高粘稠度的机油，让发动机内部运转的消耗增大，换句话说就是油耗增大，这种增幅可以比多载上一两个人还要明显的。同样，发动机的功率也会相应减少，在刚启动不久后的低转速行驶时，动力的损失是大到令人明显察觉到的，特别在动力本来就不充裕的小排量车上更是明显。稠度大的机油，还减弱其输送性，使得从发动机启动到机油进入摩擦面的时间过长，磨损量增大。
一件产品，它的优点你用不上或者不在乎的，那这件产品对你来说是废品，例如我对女神的爱。所以，物尽其用是最完美的状态。如果你不是爱斯基摩人，其实没太大必要选0W标号的。
而“夏季”的数值更值得视情况决定了。一般来说，涡轮车，特别是增压Bar数大的，性能压榨犀利的(例如有缸内直喷加先进涡流技术那种)，要选粘稠度稍高的，30起步都嫌小。如果你还喜欢轰油门，拉高转，那40到50起步就走不掉的了。
老发动机因为过度磨损导致缸壁、曲轴连杆之间的缝隙大，造成密封性差，异常震动大等问题，此时也需要高粘稠度的机油来发挥它的能力了。再深究来说，高粘稠度机油让发动机运行的声音更低沉厚实，如果你车子防火墙隔音差，也可以考虑夏季粘稠度较高的机油。
随着发动机制造精度越来越高，马力越来越大，矿物质油已经无法满足现今的要求了。其实早在30年代，为专供飞机使用，已经发明出了合成机油了，直到现在，我们常见厂家标榜的无非是全合成和半合成/合成。
为了通俗易懂，我做一个不详细但也没有错误的介绍——机油成品是由基础油添加剂组成的，我们所说的合成与半合成，说的就是基础油，其中基础油又分五类。
第一类：从已被榨干最大价值（燃油等）的屌丝油中蒸漏而成，也就是矿物质基础油
第二类：矿物质基础油中稍作提炼升级
第三类：升至LV99的矿物质基础油
第四类：拿了原油第一血，取其精华而成的烯烃基础油（PAO）
第五类：酯类合成油，就是生物脂肪酸提炼而成
第四类和第五类都是全合成基础油，从简单的理解来说，用它们俩调配的机油，并且不外加矿物油勾兑的都可以称之为全合成机油（勾兑就是半合成啦）。而它们常以互相配合的形式出现，如若PAO类较多，就叫PAO类全合成油，相反亦然，当然也存在少部分100%单一类的全合成油。此时无论啥类，多少兑多少都不重要了，这是机油厂里面科研人员才懂的东西，这时候大家可以看哪家广告拍得好就选哪家。
选全合成肯定没有错的，它的抗剪切，耐高低温，质量稳定性和清洁能力都是要比半合成高出不少，不矫情地说，大牌的全合成油都能在正常使用下坚持20000公里以上不变质。按照2.0升的发动机来说，一桶4L的全合成和半合成的价格最多也就相差一箱油的钱，实在没必要选择半合成，当然拿来运营且对价格较为感冒的消费者会在意这个差价。
有第四五类成分的半合成基础油，与完全第三类调制出来的基础油，名字可能一模一样。在千禧年前美孚和嘉实多开始打官司，当时美孚最先生产了全PAO为基础油的全合成机油，而嘉实多取了个巧，用三类油调出达标的机油也称为全合成机油，为此美孚把嘉实多告上了法庭，要求嘉实多不能用全合成的名称，但是这场官司嘉实多赢了，连壳牌也在“高性能”的第三类基础油瓶子上打上了Synthetic。
例如嘉实多超净SN，已经达到SN级别，也标榜有合成技术，但里面未必有酯类或PAO类成分。
自此国内许多小厂在国外注册个名字，然后拿着第三类基础油来当小众进口合成机油卖，这点必须要多留意。
肯定会有人反驳，换机油时也不可能把旧油百分百放干净，再加其他品牌的新机油进去，还不是混着用？这是一个量变还没形成质变的情况，这种情况各厂家早就料到，所以都设定了机油之间有一定互换的宽容度。而每个品牌机油的提炼技术都肯定有不同的，不同品牌的机油大量混合就造成结构分子密度、大小都会有差别，它们未必能高度融合，可能会产生奇怪效果，当然，你也可能调出了绝世好油。
按照最经济的情况来说，日系两田的小排量自吸非直喷家用车，一般使用半合成或者全合成的较稀的机油即可，因为一直以来两田的发动机制造精度较高，用上原厂的5W-20这种半合成油，能带给你出色的燃油经济性。而有点年份的德系美系，特别有烧机油现象的那些涡轮车型，必须要用到40甚至50高温粘稠度的机油，如觉得0W-40太贵，也可以选择5W-40之类的，没办法，老车豪车都要贵养。现在小排量涡轮增压大扭矩高压缩比的发动机大行其道，这些小而精的发动机也需要SN级的全合成油来满足它苛刻的要求。
最后补充一点，使用路况，个人驾驶习惯，机油格的质量和更换频率，空气格的更换频率，都对机油和发动机的健康息息相关。
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